Dans le cadre du Projet Guide des Arbres d’Afrique Centrale (GAAC), Nature+ et Gembloux Agro-Bio Tech – Université de Liège collaborent pour rédiger un guide inédit dédié à l’aménagement, la gestion durable et la certification des forêts. Ce guide s’adresse à un large public : personnel de terrain, sociétés forestières, communautés locales, étudiants en formation, et bien d’autres encore.

Le projet prévoit deux tomes :

• Le premier tome permettra d’identifier plus d’un millier d’espèces d’arbres grâce à des critères botaniques pratiques et de nombreuses illustrations photographiques. Il inclura également une synthèse de leur écologie et de leurs statuts de conservation pour mieux gérer leurs populations. Vu la richesse des informations, ce tome sera scindé en deux volumes, couvrant respectivement les espèces des familles de A (Acanthaceae) à F (Francoaceae) et de G (Gentianaceae) à Z (Zygophyllaceae). La mise en page des premières fiches, comme celle de l’Ozigo (Dacryodes buettnerii) présentée ici, est déjà en cours. Chaque espèce bénéficiera d’une présentation détaillée : descriptions textuelles, tableaux, pictogrammes, et photos diagnostiques.
• Le second tome se concentrera sur environ 300 espèces majeures couramment utilisées dans la région. Il rassemblera des informations sur l’identification, la transformation et l’utilisation de leurs bois, tout en abordant les Produits Forestiers Non Ligneux (PFNLs) et leurs propriétés.

Pour élargir son impact, une application mobile sera développée en collaboration avec Pl@ntNet, un projet de science participative. En partageant plus de 100.000 photos collectées dans le cadre du projet GAAC, cette initiative améliorera considérablement les performances de l’application pour identifier les arbres d’Afrique Centrale.

Depuis 2020, ce projet est financé par le Programme de Promotion pour l’Exploitation Certifiée des Forêts (PPECF). Il mobilise un réseau international d’institutions scientifiques prestigieuses : ERAIFT (RDC), CENAREST (Gabon), Université de Yaoundé I (Cameroun), Musée royal de l’Afrique centrale (Belgique), CIRAD (France), CRA-W (Belgique). Le projet est également soutenu par des partenaires de l’exploitation forestière certifiée, notamment PALLISCO-CIFM (Cameroun), Congolaise Industrielle des Bois (Congo) et Precious Woods (Gabon).

Le premier volume du tome 1, édité par le Jardin botanique de Meise, est prévu pour avril 2025. Nous sommes impatients de partager cet outil indispensable avec tous ceux qui œuvrent pour préserver et valoriser les forêts d’Afrique Centrale.

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